كشفت دراسة دراسة أجريت في جامعة رايس وجامعة هاوستن بالولايات المتحدة، أن العائلة تؤثر على سمنة الأطفال، فالأطفال الذين يعيشون ضمن عائلات تقليدية ويكون فيها الأبوان متزوجين، يكونون أقل عرضة لخطر السمنة، هذا وقد تم جمع بيانات من أكثر من 10 آلاف طفل من الجنسين ومن جميع المستويات الاجتماعية والاقتصادية، لتتم متابعتهم منذ الـ 9 أشهر وحتى الـ 4 سنوات، وتم قياس طول ووزن الطفل والمقدرات الفكرية له خلال فترة الدراسة والمراقبة، كما تم السؤال عن العائلة ومع من يعيش الطفل ومع تقييم المستوى الاجتماعي والاقتصادي للعائلة.
وكشفت الدراسة أن نسبة انتشار السمنة عند الأطفال الذين يعيشون في منازل مع أبوان متزوجين بشكل تقليدي قد بلغت الـ 17%، وهي تقريبا نصف نسبة انتشار السمنة عند الأطفال الذين يعيشون في منازل مفككة وغير مترابطة، وقد بلغت نسبة سمنة الأطفال 31% وهذه النسبة أعلى من نسبة سمنة الأطفال الذين يعيشون مع أحد الأقارب والتي بلغت 29% أو مع أم وحيدة حيث تبلغ النسبة 23%.
